武則天退位后，唐中宗李顯成為皇位繼承人。他是唐高宗李治和武則天的兒子，他在位期間恢復了唐朝的舊制度，采取了一些措施來穩定邊疆并促進文化交流。

武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她的政治才能和歷史地位在不同歷史時期和文化背景下備受爭議。一些人認為她是歷史罪人，例如《宋史》中的評價，指責她多次危害國家和社會。另一方面，毛澤東曾稱贊她的治國才能，認為她能容人、識人、用人。因此，武則天作為歷史人物，她的功過難以簡單評價，既有治國才能，也有對社會造成深遠影響的一面。不同的人和歷史評價標準可能導致對武則天的評價有所不同。

武則天統治時期，唐朝在西域和東北地區失去了大片領土。外戰失敗導致唐朝軍隊受到嚴重打擊，吐蕃人攻陷安西四郡，迫使唐朝讓出西域。這場戰爭對唐朝西部邊防造成了嚴重沖擊，使其幾乎崩潰。同時，東北地區的契丹余黨和靺鞨人建立了渤海國，導致該地區逐漸脫離唐朝控制。因此，可以說武則天時期唐朝在位時期國土損失嚴重，但具體的面積損失難以確定。

作為中國歷史唯一的女皇帝，武則天對唐朝政治、經濟、文化等方面產生了深遠影響。她推動了文化發展，穩定了邊疆形勢，促進了經濟發展，但在軍事上有失策，還引發了朝政動蕩。因此，她加速了唐朝的衰落，這是多種因素共同作用的結果。

武則天在開疆拓土方面取得了顯著成就，她下令派駐了三萬漢軍到西域，數量超過了唐高宗的駐軍數量。此外，在她統治的第一年，就已經收復了安西四鎮。